Tra le più antiche spezie conosciute nella medicina cinese, è una radice nodosa di una canna, dal colore nocciola e dal sapore pungente che si apprezza in fondo alla lingua. Proviene dal sud est asiatico e cresce nelle zone tropicali; nella cucina araba, africana, asiatica e caraibica si consuma sia fresca che essiccata. E' inoltre impiegato nella produzione di vini e birre. Consigliabile aggiungerlo a metà cottura perchè esprima al meglio le sue virtù. Per pesce, zuppe di lenticchie e dolci, si abbina a cannella e noce moscata.